伊顿军事夏令营了解到，20世纪上半叶，德国和日本一些学者从国防和战争的角度，曾提出“国防地理”和“战争地理”及其“海战地理”、“空战地理”和“战略地理”等称谓。现今的“军事地理”已成为
伊顿军事夏令营了解到，20世纪上半叶，德国和日本一些学者从国防和战争的角度，曾提出“国防地理”和“战争地理”及其“海战地理”、“空战地理”和“战略地理”等称谓。现今的“军事地理”已成为上述各称谓的概括语。
军队行军、打仗，都是在一定时间和一定地区的特有的地理环境中进行的。军事上，通常将影响战略、战役、战术应用、武装力量组成、训练，武器装备的研究、制造和使用，作战物资的储备和供应等与军事活动直接有关的自然、社会、经济等方面的地理环境，称为军事地理环境。它是一切战争和军事活动赖以存在的基本环境和物质基础，也是影响战争胜负和军事活动能否顺利进行的地理条件。
古代所说的“一夫当关，万夫莫开”，就是军事地理在战时的运用。其意义是在抵挡敌人进攻时，军队在一条敌军必经的狭路上设部队防守，就可以阻挡住敌军大部队由此通行。例如我国四川省剑阁县北面的剑门关，就是唐代在两边悬崖直立如门的狭窄道路上修建的关隘。战时，派兵在此关隘驻守，就可控制四川至陕西的交通，保障成都的安全。但如果剑阁关失守，敌方挥师南下，大军就会通行无阻，直取成都。例如，三国时期魏国将军钟会由陕西地区进军四川，因蜀国将军姜维率军退守剑门关，列营守险，魏兵虽众而终不能通过。
由于历史上军事活动的方式、范围和内容不同，军事地理所涉及的具体地理环境也不相同。在冷兵器时代，战争活动是敌对双方直接接触的拼杀，影响作战的地理环境主要是地面的高低、险易、远近、广狭。19世纪，随着火枪、火炮等热兵器出现和作战样式的变化，作战地区的地形和战略形势、人工和天然障碍、国家边界和全部领土的防守要地与要塞等，都是影响近代军事行动的军事地理环境。现代战争和军事活动的范围已扩及到了整个地球及其大气圈、水圈、岩石圈、生物圈、人类圈的各个方面，甚至扩及到部分外层空间，军事地理所涉及的范围和内容包括了自然地理和人文地理的诸多方面，成为影响军事活动的一个大的开放系统。