阅读能力是指完成对文章的阅读所应该具备的本领，包括对撼文章感知、理解、鉴赏的具体阅读活动，以及顺利完成阅读所必需的正常动机、兴趣、情感、意志和个性
根据乐朗乐读夏令营了解初中生的阅读能力存在以下特点：初中生对字形的感知与辨识仍保持着儿童时期的特征。虽然课标要求初中生应累计认识常用汉字3500个，但是很多学生的识字能力、识字量偏低。而且认读速度大多在300一400字/分钟。许多初中生虽然进行了较多的阅读，但是鉴赏能力还是很有限的。初中生在进行阅读评价时往往分析、概括不准确，有时抓不住要点。多数的初中生缺少自觉活用、迁移的意识，活用能力较差。随着年龄的增长，许多初中生开始喜欢默读，但是缺乏速读的技能，而且绝大多数初中生并未形成良好的阅读习惯，不能自觉地、经常地在阅读时运用工具书，不能使用圈点、勾划、批注等读书方法，也很少有人认真地做读书笔记。
阅读是人类终生学习必须掌握的技能，对于初中生来说，学会阅读将来才能更好地生存。“要使学生在语文学习的质量上和层次上有所突破，关键在于培养和提高学生的阅读能力”所以说，培养学生的阅读能力是语文素质教育中最基础最核心的部分，也是语文教师肩上的重任。由于课堂阅读教学时间受时间和空间的限制，所以通过指导学生开展有效的课外阅读就成为提高学生阅读能力的重要手段了。